Entkoffeinierter Kaffee: Wie funktioniert Decaf – und schmeckt er wirklich gut?

Entkoffeinierter Kaffee hat einen schlechten Ruf: flach, bitter, irgendwie traurig. Dabei liegt das selten am fehlenden Koffein, sondern daran, was vorher mit dem Kaffee passiert ist. Ein guter Decaf kann genauso viel Geschmack haben wie ein normaler Kaffee. Hier erklären wir, wie das Koffein aus der Bohne kommt, welche Verfahren es gibt und worauf du beim Kauf achten kannst.

Was ist entkoffeinierter Kaffee?

Entkoffeinierter Kaffee – kurz Decaf – ist Kaffee, dem das Koffein vor dem Rösten entzogen wurde. Das passiert immer am Rohkaffee, also an den grünen, noch ungerösteten Bohnen. Ganz koffeinfrei ist Decaf dabei nicht: In Deutschland darf entkoffeinierter Röstkaffee höchstens 0,1 % Koffein enthalten. Zum Vergleich: Arabica-Bohnen haben von Natur aus etwa 1 bis 1,5 %. Eine Tasse Decaf enthält also nur noch einen kleinen Bruchteil des Koffeins.

Wie wird Kaffee entkoffeiniert?

Alle Verfahren funktionieren nach dem gleichen Prinzip: Die Rohkaffeebohnen werden zuerst mit Wasser oder Dampf aufgequollen, damit sich die Poren öffnen. Dann wird das Koffein mit einem Lösemittel herausgelöst, die Bohnen werden gewaschen und wieder getrocknet. Der Unterschied liegt vor allem im Lösemittel.

Zuckerrohr-Verfahren (Ethylacetat)

Beim Zuckerrohr-Verfahren wird aus fermentiertem Zuckerrohr ein natürliches Lösemittel gewonnen, Ethylacetat. Darin werden die Bohnen gebadet, bis das Koffein gebunden ist, danach werden sie gewaschen und getrocknet. Das Verfahren wird oft direkt in den Anbauländern eingesetzt, zum Beispiel in Kolumbien, wo Zuckerrohr ohnehin angebaut wird. Es gilt als schonend und lässt dem Kaffee viel von seiner Süße.

CO2-Verfahren

Hier wird Kohlendioxid unter hohem Druck in einen Zustand gebracht, in dem es wie ein Lösemittel wirkt. Es zieht das Koffein ziemlich gezielt aus der Bohne und lässt die Aromastoffe weitgehend drin. Das Verfahren braucht große Anlagen und wird vor allem in Europa eingesetzt.

Wasser-Verfahren

Beim Wasser-Verfahren – bekannt zum Beispiel als Swiss Water – kommt der Kaffee ohne zusätzliches Lösemittel aus. Das Koffein wird mit Wasser und Aktivkohlefiltern entzogen. Auch das ist schonend, aber aufwändig.

Klassische Lösemittel

Daneben gibt es Verfahren mit Lösemitteln wie Dichlormethan. Sie sind zugelassen, effizient und günstig und werden vor allem für große Mengen eingesetzt. Bei Specialty Coffee greifen Röstereien meist zu den schonenderen Verfahren.

Warum schmeckt Decaf oft so langweilig?

Das liegt meistens nicht am Entkoffeinieren selbst, sondern am Rohkaffee davor. Lange Zeit wurden für Decaf eher einfache Qualitäten verwendet, die dann noch dunkel geröstet wurden, um Fehler zu überdecken. Das Ergebnis kennt man: bitter und flach. Dazu kommt, dass entkoffeinierte Bohnen sich beim Rösten anders verhalten – sie werden schneller dunkel und brauchen ein eigenes Röstprofil.

Beim Specialty Coffee läuft das anders: Ein guter Rohkaffee mit nachvollziehbarer Herkunft, ein schonendes Verfahren und eine Röstung, die auf die entkoffeinierte Bohne abgestimmt ist. Dann schmeckt Decaf nach Schokolade, Frucht und Süße – und nicht nach Verzicht.

Unser Decaf: La Cristalina

Unser entkoffeinierter Kaffee La Cristalina kommt von der Finca Cristalina in Quindío, Kolumbien, die seit rund 100 Jahren von der Familie Grajales betrieben wird. Der Castillo wird nach der Ernte gewaschen, getrocknet und dann – entgegen der Norm – direkt vor Ort mit dem Zuckerrohr-Verfahren entkoffeiniert. Geschmacklich erinnert er an dunkle Schokolade, süße Kirsche und Orange, mit einem leichten Marzipan-Aroma, mittlerer Säure und rundem Körper.

Wir rösten La Cristalina als Omniroast: Er funktioniert im Siebträger, im Handfilter und im Vollautomaten.

Nicht ganz ohne Koffein? Halbsostark

Manchmal willst du gar nicht komplett auf Koffein verzichten, nur weniger davon. Dafür gibt es Halbsostark: zur Hälfte La Cristalina, zur anderen Hälfte ein normal koffeinierter, gewaschener Kaffee von Kleinbauern rund um Planadas in Tolima. Das Ergebnis hat etwa halb so viel Koffein wie normaler Kaffee – mit Marzipan, gelben Steinfrüchten und Blaubeere in der Tasse.

Entkoffeinierten Kaffee kaufen: darauf solltest du achten

• Verfahren: Steht auf der Packung, wie entkoffeiniert wurde? Zuckerrohr, CO2 oder Wasser sind gute Zeichen.
• Herkunft: Auch beim Decaf sagt eine konkrete Herkunft – Land, Region, im besten Fall die Farm – viel über die Qualität aus.
• Röstdatum: Decaf ist genauso ein Frischeprodukt wie jeder andere Kaffee. Achte auf das Röstdatum statt nur auf das Mindesthaltbarkeitsdatum.
• Ganze Bohne: Frisch gemahlen schmeckt auch Decaf deutlich besser.

Häufige Fragen zu entkoffeiniertem Kaffee

Ist entkoffeinierter Kaffee komplett koffeinfrei?

Nein. Entkoffeinierter Röstkaffee darf in Deutschland höchstens 0,1 % Koffein enthalten. Das ist nur noch ein kleiner Bruchteil dessen, was in normalem Kaffee steckt.

Was bedeutet Decaf?

Decaf ist die Kurzform von „decaffeinated“, also entkoffeiniert. Gemeint ist dasselbe.

Kann ich Decaf im Siebträger oder Vollautomaten verwenden?

Ja. Entkoffeinierter Kaffee lässt sich genauso zubereiten wie normaler. La Cristalina rösten wir so, dass er im Siebträger, im Handfilter und im Vollautomaten funktioniert.

Was ist der Unterschied zwischen Decaf und Kaffee mit wenig Koffein?

Decaf ist fast koffeinfrei. Kaffee mit wenig Koffein wie unser Halbsostark ist eine Mischung aus entkoffeiniertem und normalem Kaffee und hat etwa die Hälfte des Koffeins.

Unser Fazit

Entkoffeinierter Kaffee muss nicht langweilig sein. Entscheidend sind ein guter Rohkaffee, ein schonendes Verfahren und eine frische Röstung. Probier La Cristalina für den Kaffee am Abend – oder Halbsostark, wenn du nur ein bisschen weniger Koffein willst. Alle unsere Kaffees findest du unter Specialty Coffee.